Beim Asthma wird nicht nur nach den Ursachen, sondern auch nach dem Schweregrad unterschieden: Es kann sich um ein leichtes oder ein mittelschweres Asthma und ebenso um ein schweres Asthma handeln. Praktisch jede Form kann in einen akuten Asthmaanfall übergehen, wobei auch die Schwere der Asthma-Anfälle unterschiedlich sein kann. Besonders gefürchtet ist der sogenannte Status asthmaticus, ein Asthmaanfall, der über mehrere Stunden anhält und bei dem die Betroffenen das Gefühl haben, regelrecht zu ersticken.